Gendarmerie : découvrez Centaure, le nouveau blindé déployé d’ici 2025
Le 20 octobre 2023, la gendarmerie nationale a dévoilé son tout nouveau véhicule blindé polyvalent, le Centaure, qui se distingue par ses 300 chevaux, son poids de 14,5 tonnes, et un coût avoisinant plusieurs centaines de milliers d’euros par unité. Ce véhicule sera déployé à travers tout le pays et est conçu pour s’engager dans une variété de missions, notamment le maintien de l’ordre, la recherche d’individus armés, la protection des institutions, les opérations extérieures (Opex), la gestion de catastrophes naturelles et industrielles, et bien plus encore.
Le Centaure est produit par la société Soframe, basée en Alsace, et il vise à remplacer le vénérable Berliet VXB 170, en service depuis 1974. Grâce à sa polyvalence et à sa mobilité accrue par rapport à son prédécesseur, il est considéré par la gendarmerie comme mieux adapté aux missions liées au maintien de l’ordre public.
Un programme à 70 millions d’euros
Il a été mis en production en 2016 et a été livré pour la première fois en 2022 au sein du Groupement blindé de la gendarmerie mobile de Versailles-Satory. Un budget de 70 millions d’euros a été alloué à ce programme, sans qu’il soit précisé le coût unitaire. Au total, 90 véhicules seront livrés d’ici 2025 à différentes unités de la gendarmerie, notamment les escadrons de gendarmerie mobile, les antennes GIGN et le Centre national d’entraînement des forces de gendarmerie.
Un tiers de ces effectifs seront localisés dans la région parisienne, désignée comme la « zone du territoire la plus densément peuplée, abritant également de nombreuses institutions et sites sensibles » selon les informations de la gendarmerie. Un autre tiers sera déployé à travers le territoire français, avec la capacité d’intervenir partout en moins de cinq heures. Enfin, le dernier tiers sera stationné en outre-mer.
Utilisation de gaz lacrymogène et mitrailleuse
Afin de faire face à des situations impliquant de sérieux troubles à l'ordre public, le véhicule Centaure peut utiliser des grenades lacrymogènes depuis son tourelleau pour maintenir à distance ou disperser des individus violents. En cas de menaces plus graves, telles qu'une attaque terroriste, qui nécessiteraient l'utilisation de la force armée, le Centaure peut être équipé d'une mitrailleuse 7,62 mm téléopérée.
En ce qui concerne ses caractéristiques, le véhicule se distingue par sa taille imposante par rapport au Berliet : il mesure 3,82 mètres de hauteur, 7,5 mètres de longueur et 2,94 mètres de largeur, avec une capacité de transport de dix personnes (composées de trois opérateurs et sept passagers).
De plus, il est équipé d’un système de détection des tirs ennemis baptisé Pilar V, ainsi que d’une protection complète contre les menaces NRBC (nucléaires, radiologiques, biologiques et chimiques), comme l’a expliqué le lieutenant-colonel Alban Delalonde, directeur du programme : « Il s’agit d’un véhicule hermétique, pressurisé et capable de filtrer l’air dans un environnement contaminé ».
